„Dostojevski je bio najveći tumač ruske duše.“
– Njujork Tajms
Radnja novele Bele noći odvija se tokom četiri noći u Petrogradu i govori o neočekivanom susretu na ulici dvoje mladih koji se upoznaju i dele svoja najdublja osećanja. Mladi sanjar pažljivo sluša ljubavne jade neiskusne Nastjenjke i nesebično joj poklanja svoju pomoć i srce. U osvit petog dana, njeno pismo će rasplamsati njegovu duševnu uznemirenost i duboko dirnuti čitaoca.
U ovom mladalačkom delu Dostojevski razvija sve aspekte iracionalne, adolescentske ljubavi. Iza svežine ove dirljive i strastvene priče nalazi se, pre svega, želja da razumemo i prihvatimo drugog.
„Ta izuzetna obdarenost Dostojevskog da čuje i razume sve glasove odjednom i istovremeno, kojoj bi mogla biti ravna jedino još ona Danteova, upravo mu je i omogućila da stvori polifonijski roman.“
– Mihail Bahtin
Prvi roman Dostojevskog, Jadni ljudi, doneo je piscu momentalnu slavu. Iz prepiske Makara Aleksejeviča Djevuškina i njegove štićenice Varvare Aleksejevne Dobrosjolove upoznajemo sudbinu čestitog pedesetogodišnjeg činovnika i život jedne mlade devojke suočene s bezizlaznom situacijom. Veoma siromašni i neprestano izloženi gladi, bolesti, sramoti i propadanju, ovo dvoje junaka, čiji se čitav odnos odvija kroz pisma, postepeno otkrivaju svoje najdublje strepnje i nadanja jedno drugom.
Dostojevski istražuje teme usamljenosti, čežnje i bolne težnje za povezanošću, navodeći čitaoce na dirljivo promišljanje o prolaznoj prirodi sreće i mogućnosti prave ljubavi.
„Čast i slava mladom pesniku čija muza voli stanare potkrovlja i podruma, i govori o njima stanovnicima zlatnih palata: ʼI oni su ljudi, oni su vaša braćaʼ.“
– Visarion Bjelinski
